Des aviateurs français font voler un drone Reaper

Sur la base aérienne de l’USAF de Holloman mardi 24 Septembre, un équipage de l'Armée de l'Air a fait voler un drone MQ-9 Reaper.

Pendant deux heures, les pilotes-opérateurs, déjà qualifiés sur le drone français Harfang, ont pu tester le capteur de l'appareil. Avant cela, les aviateurs avaient suivi une formation théorique et pratique de cinq semaines et avaient réalisé cinq heures sur simulateur.

12 exemplaires ont été commandés en urgence par la France après la sortie du Livre Blanc, et surtout, pour combler les énormes lacunes en matière de drones. Une nécessité qui a été accentuée lors de l'opération Serval au Mali. La France devrait recevoir ses deux premiers drones à compter de la fin de l'année. 

Il s'agit de l'Escadron de Drones 1/33 "Belfort", stationnés sur la base aérienne 709 de Cognac, qui met en oeuvre les drones Harfang. Il est prévu que les Reaper soient positionnés à Niamey, au Niger, avec une station-sol pour surveiller la région du Sahel.

Photo : (c) Armée de l'air - Aviateurs français et américains devant un drone Reaper.