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© US Air Force - Les bombardiers B-52H Stratofortress interceptés par un Rafale M de la Chasse Embarquée.
Début janvier 2018, l'US Air Force Global Strike Command a déployé depuis la base aérienne de Minot, dans l'Etat du Dakota du Nord, quatre B-52H Stratofortress du 5th Bomb Wing qui ont rejoint la base aérienne anglaise de Fairford, située dans le sud du Royaume-Uni. Ce déploiement a pour objectif principal de conduire des missions d'entraînement en Europe et d'améliorer l'interopérabilité avec les alliés de la région.
Le capitaine Matthew, chef de bord sur B-52H et directeur-adjoint des opérations de logistique au 23rd Expeditionary Bomb Squadron, a déclaré que «nous avons la possibilité de nous entraîner avec de nombreuses nations alliées, en leur donnant l'opportunité de travailler avec des bombardiers qu'ils ne croisent pas normalement». «En fin de compte, c'est bon pour tout le monde - en plus des autres pays, cela nous permet de nous entraîner dans la région afin de maintenir un état de préparation et de déploiement sans préavis», a-t-il ajouté.
Au cours de l'une de ces missions d'entraînement, le 24 janvier, au moins deux B-52H Stratofortress se sont rendus au champ de tirs de Diane, en Corse, et situé à proximité de la base aérienne 126 de Solenzara. Sur place, les appareils se sont entraînés à l'appui aérien rapproche (ou close air support) avec des JTAC de l'US Marine Corps.
Pendant le transit entre Fairford et la zone d'entraînement, et dans un objectif d'entraînement à la permanence opérationnelle, les bombardiers stratégiques lourds ont été interceptés par un Rafale M de la Flottille 11F qui assurait la Posture permanente de sûreté aérienne (PPSA). Cette interception a été immortalisée par l'US Air Force, qui a publié ces photographies.
Toutes les photos : © US Air Force / Tech. Sgt. Joshua J. Garcia.
