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Hier Samedi 10 Janvier, a eu lieu une cérémonie pour célébrer les 70 ans d'existence de l'Escadron de Chasse 3/11 "Corse", sur la Base Aérienne 188 de Djibouti. Le Chef d'Etat-Major de l'Armée de l'Air, le Général Denis Mercier était convié à l'événement, en compagnie de nombreuses hautes personnalités de l'Armée de l'Air.
Outre le CEAM (Centre d'Expériences Aériennes Militaires), cette unité est la seule qui met en oeuvre deux types d'appareils aux missions diamétralement opposées. Quatre Mirage 2000-5F, destinés aux missions exclusivement air-air, qui sont fournis par le Groupe de Chasse 1/2 Cigognes, qui dispose d'environ 27 appareils de ce type. Enfin, l'escadron fait aussi voler trois Mirage 2000D, avion d'attaque au sol, destinés aux missions de bombardement.
Des photos ont été postées sur la page Facebook de l'Escadron. Des images supplémentaires sont disponibles en cliquant ici.
Un peu d'histoire :
Le 27 Août 1939, composé des SPA 69 (tête de chat) et SPA 88 (Serpent), le groupe I/3 est stationné sur le terrain Velaine-en-Haye (Lorraine). En Janvier 1940, il est transformé sur Dewoitine 520. Lors de la Campagne de France, alors que la Luftwaffe bombarde les bases aériennes françaises, le groupe est crédité de 52 victoires.
Le 18 Juin, les aviateurs quittent la France pour aller en Tunisie, et s'installent par la suite à Oran, en Algérie. Début Août, le groupe participe à des missions de surveillance des côtes d’Afrique du Nord et de la protection des convois alliés. A partir d'Avril 1944, les pilotes se battent dans le ciel Corse, et par la suite, en Italie, pour sa libération. L'unité remonte ensuite la vallée du Rhône, pour atterrir en Allemagne. Lors de la capitulation allemande, le 08 Mai 1945, le 1/3 affiche fièrement 108 victoires et il a reçu 190 citations ! A la suite, il porte le nom "Corse" en raison de sa participation active pour la libération de l'île de beauté.
Octobre et Novembre 1956, l'escadron vole sur F-84F et est envoyé en Egypte, pour participer à la campagne de Suez où il détruit 18 appareils au sol. Enfin, de 1957 à 1962, il se retrouve en Algérie pour effectuer des missions de maintien de l'ordre.
Le 28 Février 1966, le "Corse" est dissout, mais renaît un mois plus tard, sous le nom que l'on connait aujourd'hui : Escadron de Chasse 3/11 "Corse". Il est, à ce moment là, basé à Bremgarten, en République Fédérale d’Allemagne.
Le 13 Juin 1966, l'escadron se pose à Colmar pour, quatre mois après, rejoindre ses camarades de la 11ème Escadre de Chasse à Toul. Il vole alors sur F-100 Super Sabre.
Il va alors connaître de multiples et diverses opérations en Afrique, comme au Sénégal, au Gabon, à Djibouti, au Togo, et enfin au Niger.
Lors de cette période, on retiendra les peintures des dents de requins dessinées sur le devant de l'avion.
Après 37 580 heures de vol sur F-100, il reçoit quatre Jaguar E, le 13 Juin 1975. Il participe aux opérations Lamantin, Tacaud et Manta.
Malheureusement, et avec les restructuration de l'Armée de l'Air, l'escadron est dissout officiellement le 31 Juillet 1987.
Mais tel un phénix qui renaît de ses cendres, l'Escadron de Chasse 3/11 "Corse" est réactivé à Djibouti, le 03 novembre 2008.
Ce Mirage 2000-5F "Corsican Shark One" arbore des décorations qui rappellent l'histoire de l'escadron. D'autres rappels sont visibles sur la photo de couverture de cet article.
Un Mirage 2000D, "Shark Mud", a aussi eu droit à ses dents de requins.
