Un A400M disperse des cendres volcaniques

Le 30 Octobre dernier, un "Atlas" A400M a déversé une tonne de cendres volcaniques au dessus du Golfe de Gascogne, à une altitude de 9.000 à 11.000 pieds.

Cette manœuvre avait pour objectif de tester un détecteur de nuage de cendres volcaniques, développé par EasyJet, et appelé AVOID (Airborne Volcanic Object Imaging Detector).

Une fois le largage réalisé, un A340, équipé de capteurs, a volé vers le nuage. Repéré et identifié à 60km, l'avion avait alors assez de temps pour changer de direction et éviter les cendres volcaniques.

Un autre petit avion, de l'université de Düsseldorf, a quant à lui volé à l'intérieur du nuage pour valider les relevés effectués par l'avion de ligne.

Ce système, une fois équipé sur des appareils de ligne, pourra éviter, ou limiter, la paralysie qu'avait connu le trafic aérien en 2010, avec l'importante éruption du volcan Eyjafjöll. Il devrait être opérationnel courant 2014.